BENEFIT 232: Know the truth and its people and you'll know falsehood and its people

As-San'ani rahimahullah said: «وكان الأحسن بالناظر في الحديث أن يكتفي بالتفسير النبوي لتلك الفرقة، فقد كفاه معلم الشرائع الهادي إلى كل خير المؤنة، وعيّن له الفرقة الناجية بأنها من كان على ما هو ﷺ وأصحابه، وقد عرف – بحمد الله – من له أدنى همة في الدين ما كان عليه النبي الا الله وأصحابه، ونُقل إلينا أقوالهم وأفعالهم حتى أكلهم وشربهم ونومهم ويقظتهم، حتى كأنا رأيناهم رأي عين». "It would have been better for those examining the hadith [of Al-Iftiraq] to suffice with the Prophet's explanation of the saved sect, as the teacher of the divine laws, who guides to all that is good, has relieved them of the burden by identifying the saved sect as those who follow what the Prophet ﷺ and his companions were upon. Anyone with the slightest interest in religion, by the grace of Allāh, is aware of what the Prophet and his companions were upon. Their sayings, actions, and even details such as how they ate, drank, slept, and woke have been transmitted to us so vividly that it is as if we witnessed them with our own eyes." [حديث افتراق الأمة إلى نيف وسبعين فرقة، ص ۷۹] Al-'Allāmah 'Abdurazzāq 'Afeefi rahimahullah said: «ليس في نصوص الكتاب والسنة ما يعتمد عليه في تعيين الفرق، ولا بيان ما يرجع إليه في تمييز بعضها من بعض، وإن كان فيها التحذير من فرق الضلال وذكر عددهم، وبيان شعارها إجمالاً، ولسنا مكلفين بتعيينها وتحديدها، ولا نحن في ضرورة إلى ذلك في عقيدة، أو عبادة، أو معاملة، أو دعوة إلى الحق، بل يكفينا في جميع شؤوننا أن يتميز لدينا الحق من الباطل بالحجة والبرهان، وبالحق يُعرف رجاله والدعاة إليه». "There is no text in the Qur'ān or Sunnah that can be relied upon to specifically identify the [deviated] sects or to clarify the criteria for distinguishing one from another. Although these texts do warn against misguided sects, mention their number, and generally describe their characteristics, we are not obligated to specifically identify or define them. Nor are we in need of doing so in matters of belief, worship, dealings, or in calling others to the truth. It is sufficient for us in all our affairs that the truth is distinguished from falsehood through evidence and proof, and by the truth, its adherents and those who call to it are recognised." [رسائل وفتاوى العلامة عبد الرزاق عفيفي، ص ۳۲۷] Sheikh Uthaymeen raḥimahullāh said: «رأى بعض الناس أن الأولى الكف عن التعداد، لأن هذه الفرق ليست وحدها التي ضلت بل قد ضلّ أناس ضلالاً أكثر مما كانت عليه من قبل، وحدثت بعد أن حصرت هذه الفرق باثنتين وسبعين فرقة، وقالوا إن هذا العدد لا ينتهي ولا يمكن العلم بانتهائه إلا في آخر الزمان عند قيام الساعة، فالأولى أن نجمل ما أجمله النبي، ونقول إن هذه الأمة ستفترق على ثلاث وسبعين فرقة كلها في النار إلا واحدة، ثم نقول: كل من خالف ما كان عليه النبي الله وأصحابه فهو داخل في هذه الفرق». "Some people believe that it is better to refrain from specifying the exact number of sects, as these groups are not the only ones who have gone astray. Others have strayed even further than before, and this occurred after the number of sects was limited to seventy-two. They argue that this number will not remain fixed and that it is impossible to know when it will end, except at the end of time when the Hour comes. Therefore, it is preferable to generalise as the Prophet did and say that this Ummah will divide into seventy-three sects, all of which will be in the Hellfire except for one. We should then add that anyone who deviates from the way of the Prophet and his companions falls within these (deviated) sects." [فتاوى أركان الإسلام، ص ۲۲] @almanhajussalafi